L'arriviste (de Alexander Payne)

Ayant entrevu quelques images de ce film il y a une bonne dizaine d'années, j'avais été marqué par la séquence où Reese Whiterspoon enclenche la compétition en signant pour la candidature de son concurrent, d'autant qu'à l'époque je venais de voir l'un des premiers films de cette actrice (l'excellent Freeway), bref, L'Arriviste, soit le deuxième film d'Alexander Payne (qui fit Sideways plus tard), c'était un film qui me donnait sacrément envie!

Et je ne m'imaginais pas ça du tout.

Je pensais à une comédie étudiante, un film de collège satirique, hargneux, drôle.

En fait c'est beaucoup plus (trop?) subtil que ça.

Une sorte de tragi-comédie amère, articulée autour du personnage ambigu de Mathew Broderick, qui reprend certains tics de réalisation galvaudés (l'arrêt sur image avec voix off pour un flash back) en les détournant (l'image en question sur le visage déformé de Reese Whiterspoon). Un film qui présente de très jolis moments, comme le passage des discours respectifs des trois candidats, mais qui se focalise trop sur le personnage de Mathew Borderick et ses déboires sentimentaux avec sa femme. On sent aussi une certaine volonté de stylisation qui joue sur le décalage, avec notamment la petite musique de western qui surgit par moment, avec aussi le contraste énorme entre ce que les protagonistes racontent en voix off et la réalité des faits, et tout le film balance entre un respect de la façon habituelle de filmer un campus et la petite innovation, le détail qui fait mouche.

Un moment agréable, qui manque un peu de mordant, avec ces personnages qui s'enfoncent quasiment dans la folie en allant jusqu'au bout de leurs contradictions sans que l'on se sente véritablement concernés, mais qui distille une troublante ironie.